Di DPD RI, Nawardi kini menjabat sebagai Ketua Komite IV, yang membidangi ekonomi, keuangan, dan anggaran pembangunan. Ia terus memperjuangkan agar lembaga DPD memiliki kewenangan legislasi yang lebih kuat.
Julukan “Senator Sahabat Komunitas” melekat padanya bukan tanpa alasan. Ia rutin turun ke lapangan menemui petani, nelayan, guru ngaji, dan para pelaku UMKM. Banyak komunitas di Jawa Timur mengaku merasakan langsung perhatian dan dukungannya.
Meski kini berkantor di Senayan, gaya hidup Nawardi tetap sederhana. Ia masih tinggal di rumah biasa di Surabaya, lebih sering bersarung daripada berdasi, dan tetap mengajar ngaji di sela waktu luang. “Bagi saya, jabatan tertinggi bukan senator, tapi pelayan warga,” katanya suatu ketika dalam forum komunitas.
Dalam sebuah buku, beragam tokoh menilai sosoknya inspiratif. Gubernur Jawa Timur Khofifah Indar Parawansa menyebut perjalanan hidup Nawardi menggugah dan penuh keteladanan. Mantan koleganya di Tempo, Bagja Hidayat, mengenal Nawardi sebagai wartawan gigih dan politisi berhati rakyat.
Bagi Nawardi sendiri, penghargaan ASA 2025 bukan tujuan, melainkan pengingat. “Saya hanya santri yang kebetulan diberi amanah lebih. Semoga apresiasi ini menjadi penyemangat untuk memberikan yang terbaik dalam menjalankan amanah,” ucapnya rendah hati.
Dia meyakini, politik sejati adalah ruang pengabdian, bukan perebutan kuasa. Dan, politik yang berakar pada nilai dan cinta rakyat akan selalu menemukan jalannya.
(*/dpd)
